Même dans les temps difficiles, les nains savaient recevoir. Tandis que les mortes mettaient leur manque de besoins à contribution en prenant la garde, les marteaux-hardis de Plumorage accompagnés d'Abermalt rendaient hommage à leurs compagnons perdus. Les brocs s'entrechoquaient, les chansons fusaient et les honneurs laissèrent place à des chants plus guerriers, à des histoires de campagnes passées ou à des histoires tout simplement.

Il se fit ainsi entendre que la sécheresse avait frappé la région depuis plusieurs semaines. Pas une seule pluie, pas un seul nuage, à tel point que la magie des puissants marteaux-tonnerre en avaient été affectée et était rendue inefficace.

Le tintamarre résonna une partie de la nuit, avant que les combattants se décident à rejoindre leurs couches, pour la plupart improvisées ça et là dans le fortin. Les deux vigilantes si elles pouvaient préserver leurs oreilles des chants à l'intérieur pouvaient parfois entendre ce qui ressemblait à des tambours de guerre au loin au sud-est. Apparemment, les trolls s'enivraient à leur façon, préparaient leurs esprits pour les combats à venir.

Au nord, le bosquet de Seradane restait majestueux devant les peuples en guerre, mais il y planait une atmosphère menaçante et un silence sinistre. La rivière qui le séparait du reste de la région passait désormais pour une frontière salvatrice entre les habitants des Hinterlands et ce qui s'y tramait.

Plus au sud, sur leur colline, les séléniens avaient cessé toute activité et semblaient avoir regagné leurs refuges. Étrange la facilité avec laquelle ils se cachaient parmi les arbres malgré leur masse imposante.

Le lendemain, après un repos bien mérité -ou pas pour celles privées du repos éternel- le fortin redoublait d'activité. Le forgeron Brannik Bedaine-de-fer et quelques camarades remettaient à neuf les équipements de ses confrères. Quelques patrouilles, dont une à dos de griffon furent organisées et le poste vit l'arrivée des jumeaux Rocvent avec de nouvelles informations. Les trolls avaient commencé à faire bouger leurs troupes depuis Jintha'alor, une grande partie prenant la route de l'ouest, vers l'autel de Zul. Plumorage devait dès lors réunir plus de ressources et obtenir de nouveaux avantages tactiques pour préparer sa riposte et l'arrivée de ses propres renforts. Un messager fut envoyé en griffon pour notifier Nid-de-l'Aigle de ce changement.

Les occupants de Plumorage mirent ensuite au point une liste d'objectifs prioritaires sur lesquels intervenir.




Depuis Plumorage, vous aurez donc accès aux objectifs suivants :

Récupération de matériel au Rocher de l'affût

Depuis la reprise des hostilités et même bien avant cela, de nombreuses caravanes et convois furent engloutis par les limons du Rocher de l'affût. Matériel nain, troll, appartenant à la Horde ou à l'Alliance tout ce qui pourra être récupéré devra l'être pour soutenir l'effort de guerre. Néanmoins la difficulté à se débarrasser des limons fait qu'un soutien magique pourrait être utile.

Objectif : Récupération de matériel
Adjuvant : Thenna
Récompenses : Des vieux trésors perdus !

Récupération sur les plages

Peu de temps après que les trolls aient repris les hostilités, des ressources devaient arriver par la mer depuis les Hautes-Terres du Crépuscule. Néanmoins, la Horde même si elle ne s'engagea jamais clairement auprès des amanis de Jintha'alor fit en sorte que ces ressources n'arrivent jamais à destination. Il faut désormais s'assurer qu'elles parviennent aux nains, qui sont prêts à vous prêter plusieurs griffons pour vous mener sur le littoral. Ha et si vous pouviez récupérer quelques carapaces sur les tortues locales, les nains vous en seraient reconnaissants

Objectif : Récupération de matériel, chasse à la tortue
Adjuvant : Alduriandre
Récompenses : Viande de tortue et une faveur de forgeron

Conquête de Shaol'watha

Par leur position vis à vis de Jintha'alor et de Plumorage, les ruines de Shaol'watha constituent un emplacement stratégique pour le conflit en cours. Mais les tambours de guerre résonnent et les trolls ont déjà commencé à avancer eux-mêmes. Pour prendre Shaol'watha il faudra d'abord s'emparer d'un campement placé tout proche et éliminer le meneur de l'assaut.

Objectif : Conquête
Adjuvant : Abermalt
Récompenses : Droit à disposer de griffons pour certains voyages

Rocher aux ducs

L'agitation étrange des chouettards est une nuisance dont les nains ont bien du mal à s’accommoder. Les passages dans la forêt ne sont plus sûrs, les convois peinent à circuler. Les troupes naines sont trop occupées pour envisager une battue en bonne et due forme, mais peut être que des druides pourraient parvenir à une solution pacifique ?

Objectif : Apaiser les séléniens
Adjuvant : Tym
Récompenses : Alliés séléniens

Île du prophète

Sur une île au large du littoral se trouve la sépulture d'un prophète troll, qui emporta avec lui les secrets d'invocation d'anciens loas et notamment la grande araignée Shadra, une déesse trop bien connue des locaux. Une patrouille aérienne a repéré le déplacement de plusieurs mystiques trolls en cette direction. Peu importe ce qui se trame, cela ne peut être bon pour les forces des marteaux-hardis.

Objectif : Empêcher tout rituel ayant lieu sur l'île
Adjuvant : Altaya
Récompenses : Tablettes de vaudou troll

Il était désormais temps pour Zim'bo de se mettre à table. C'est du moins ce qu'annonça le capitaine lorsqu'il sortit le troll de sa cage pour commencer l'interrogatoire. Il se souvenait que durant la Deuxième Guerre lorsqu'il fallait questionner des prisonniers, luiet sa sœur appliquaient la formation bon geôlier - méchant geôlier, où lui incarnait le méchant et sa sœur le gentil.

Considérant qu'il mènerait l'interrogatoire avec deux chevaliers de la mort, un renversement des rôles s'imposait.

"Voilà, comment ça va se passer Zim'bo. On va te poser des questions et si tu réponds correctement, on te rendra tes mains. Je sais que les trolls n'ont pas de problème pour recoller les morceaux perdus, surtout ceux qui pratiquent la sorcellerie dans ton genre."

A titre de bonne foi, le capitaine agita les mains coupées du troll, qu'il avait gardées pour cet instant spécifique.

"_Par contre, si tu ne te sens pas inspiré, je laisserais la créativité morbide de mes camarades te guider un peu, ajouta-t-il en désignant Lyna et Katanja du pouce, le regard alourdi par la menace.
_Essaye toujouw mec, répliqua le troll revêche. Mais Zim'bo il a d'jà pas peuw des twolls et des démons, et vous êtes ni l'un ni l'autwe.
_Premièrement, qu'est-ce que vous trafiquez avec les démons en ce moment ? Combien d'entre eux avez vous laissé venir sur notre monde ?
_Haa, les démons mec, répondit le troll comme s'il évoquait le souvenir d'un glorieux événement. Ils sont venus à nous quand tout le monde nous a laissé tomber. Quand les loas sont pawtis et que les zandalawis ont échoué, ils ont appowté leur magie et leurs awmées."

L'emploi du mot "armées" n'était sans doute pas anodin. Peut-être était-ce une tentative du troll d'impressionner ses ennemis ou peut-être la cité de Jintha'alor hébergeait-elle réellement une armée de démons.

"Et vos mouvements sur l'île du Prophète, reprit Abermalt. Quels sont vos objectifs ? Ce sont les démons qui vous ont envoyés ?"

Le troll laissa échapper un rire moqueur avant de répondre :

"L'île du Pwophète, c'est comme tout le weste, mec. On vient repwend' c'qu'est à nous. Tous les combats dans la wégion, tous les sacwifices, c'est de ça qu'y s'agit. Mais ce qui se passe là bas, ça vous concewne pas, et ça devwait pas concewner les démons non plus... En tout cas, c'est tout ce que j'ai à vous diwe." termina le troll avec un regard farouche pour ses geôliers.

Abermalt fit alors un pas de côté, laissant le troll à la disposition des non-mortes. Sans doute trouveraient-elles le moyen de faire parler le prisonnier en des termes plus utiles.

Afin de mettre le prisonnier en meilleures conditions, Katanja demanda à Lyna de relevé un ou deux cadavres trolls, de ceux qui étaient entassés dans la cage. Quand ce fut fait, elle en pris le contrôle et leur fit chuchoter durant toute la nuit à l'oreille du prisonnier une alternance de contines, de malédictions, et même des tables de multiplications.

Au matin, elle se planta devant lui, lui ôta son baillon et dit simplement :
- Parle maintenant, créature mortelle.

La soirée fut assez dure pour la jeune draeneï. Elle a dû faire appel à toute sa fierté pour ne demander à la mage de la renvoyer en ville quand elle a découvert ce qu'étaient des relevées. Leur simple présence lui a aussitôt glacé le sang et leur voix caverneuse ont résonné dans sa tête toute la nuit, et elle se surprit même à éprouver une certaine pitié pour le troll.

Elle eu du mal à trouver le sommeil et au réveil, elle avait espéré que ce n'était qu'un mauvais rêve ou du moins que le voyage avait faussé ses sens.

Une fois le petit déjeuner pris, elle discuta comme elle pouvait avec les nains - leur langage lui rappelant la manière de parler des pirates, sans pour autant être facile à comprendre - puis elle commença à se préparer pour aller explorer la région et voir ce quelle pourrait apprendre sur les hibours.
Les préparatifs allaient bon train et elle avait fini par chasser de sa tête l'effroi de la veille quand elle entendit son raptor pousser des cris qui furent rapidement suivis de l'apparition de la draeneï non-morte.

Elle jura intérieurement quand cette dernière lui annonça qu'elle allait l'accompagner, ruinant ses plans d'une observation discrète des grosses chouettes humanoïdes et elle se rabattis à regret sur approche plus touristique des environs.

Les trolls connaissaient la douleur surtout parce qu'ils aimaient l'infliger. Ils étaient aussi connus pour être résistants et pour leurs capacités de régénération sans pareil. Mais se faire ainsi dépecer, une lamelle de peau morte après l'autre, c'était autre chose. Les trolls pratiquaient les incisions pour ce genre de travail, faire pourrir le corps magiquement c'était encore autre chose.

La régénération naturelle pourrait sans doute aider à reconstruire la peau arrachée, mais pas préserver le supplicié des maladies et de la purulence. Et pas question d'appeler les esprits à l'aide, il y avait trop de risques de tomber sur les âmes tourmentées des cadavres qui occupaient l'espace de sa cage.

Zim'bo ne savait pas ce que ses ennemis feraient de lui s'il parlait. Mais il s'en sortirait certainement mieux que s'il laissait la morte-vivante faire pourrir toute la surface de son corps. Et qui sait jusqu'où elle irait... Il n'y avait par définition plus rien de sacré pour ces créatures.

"Ok ok mec, c'est bon ! céda finalement le sorcier, après un quart d'heure passé, les chairs à vif. Ça vaut pas le coup tout ça t'façon. Les démons, Zim'bo il les pwéfèwe sous ses owdres que l'invewse. Dis ce que tu veux savoiw et Zim'bo il wépondwa."

***

Pour ce qui était de la nouvelle recrue, Thenna -la mage- l'avait laissée filer pour sa balade et avait pour sa part repris le chemin du campement dans lequel la compagnie avait atterrie pour la première fois.

Ce faisant, elle put permettre aux jumeaux qui occupaient les lieux en son absence -les enfants d'Abermalt- de se dégourdir les jambes. Et comme de juste, ils s'arrangèrent pour suivre les traces des deux draeneïs et les accompagner à leur tour.

Alduriandre et Altaya avaient entre eux une dynamique très complémentaire, ne serait-ce que parce que l'un était aveugle et l'autre était muette. Alduriandre était ainsi guidé par sa sœur, mais aussi par un chien dont il tenait fermement la laisse et un corbeau qui siégeait sur son épaule. Altaya communiquait avec son frère en mêlant de petits sons d'appeaux sortis de son masque musical et des contacts rapides sur ses épaules et ses bras -une forme de morse improvisé, en somme- que son frère traduisait pour le reste de l'assistance.

Les jumeaux s'enquirent alors du chemin que prenaient les draeneis, leur rappelant qu'il pouvait être imprudent de trainer trop près de Jintha'alor, considérant les mouvements de troupes occasionnels. Ils leur firent aussi un point sur les différentes menaces repérées près de Plumorage, évoquant le rocher au limon, les séléniens agités, les fournitures perdues sur la plage et l'île du prophète.

Une mise à jour de ces repérages pouvait toujours être utile et si la recrue en avait l'envie, elle pourrait toujours les accompagner.

Lors du meeting, Amberina observa attentivement les jumeaux, fascinée par leur complémentarité, et ses yeux se mirent même à briller légèrement quand elle vit comment ils communiqués avec leurs animaux. Absorbée par leurs communications, elle en oublia d'écouter ce qui se disait, concentrée qu'elle était sur les échanges entre la jeune fille et son corbeau.

A la fin, elle proposa de creuser ce qui pouvait bien agiter les séléniens. Elle ne doutait pas qu'elle pourrait facilement identifier ce qui les rendaient nerveux, et avec un peu de chance résoudre le problème rapidement.

Prévenu par Katanja, Abermalt rejoignit la cage du prisonnier qui semblait prêt pour les aveux. Il s'était attendu à ce que les arguments des deux chevaliers de la mort soient plus sanglants, mais elles devaient sûrement savoir que cela ne menait à rien de couper un troll en morceaux.

"_Content que vous ayez pris la bonne décision, Zim'bo, déclara le capitaine au prisonnier. Maintenant, j'espère que vous saurez nous en dire plus sur ce qui lie votre tribu et la Légion.

Le troll eut un grognement dédaigneux, mais prit tout de même la parole.

_T'attends pas à de gwandes wévélations mec. Et dis à tes deux zombies de plus s'appwocher de moi. Zim'bo il vient de la ville basse, il sait pas tout ce qui se passe là-haut. Tout ce qu'il sait, c'est que ça a commencé y a un an, quand les pwophètes ils ont wêvés de flammes vewtes et de mondes en cendwes. Y z'ont voulu appeler les loas à l'aide, mais y z'ont pas wépondu. Même la gwande Shadwa on auwait dit qu'elle s'était faite la malle. Alors quand les démons sont awivés, nos chefs ils ont vite plié le genou !

Zim'bo eut un ricanement amer, mais qui céda la place à une grimace lorsque le mouvement tira sur ses chairs malmenées.

_Zim'bo, il s'en sow't bien pawce qu'il sait contwoler les démons. Mais il pense que au sommet de Jintha'alow, y a plus de démons dans des peaux de twolls que de vwais twolls. Les chefs y z'ont commencé à commet' des sacwilèges mec. Y souillent les sanctuaiwes, y z'offwent les sacwifices aux démons. Y vont pwofaner l'île du pwophète !
_L'île du prophète, hm. En quoi cet endroit est important ?
_C'est là qu'on a entewé le pwemier pwophète de Shadwa. C'était un gwand pwêt' des loas. Zim'bo il pense que  les démons veulent wécupéwer ses tablettes d'invocation et que nos dieux, y veulent en faiwe des monst' !"

"Plus monstrueux qu'ils ne le sont déjà ?" se demanda le capitaine. Mais tout était relatif sans doute. Il continua l'interrogatoire :

"_Effectivement, ça peut devenir alarmant... Mais donne moi du concret maintenant. Combien de portails démoniaques ont été ouverts dans Jintha'alor ? Combien de soldats et de démons gardent vos convois dans la région ?
_Ha ! Des convois mec ?! Nous on bouge en fowce, et on bouffe ceux qui nous wésistent. Le wavitaillement pouw mon gwoupe, c'était censé êt' vous et les nains dans leuw fowtin. Ça fait longtemps que Zim'bo il a pas bouffé de la viande de nain..."

Le troll marqua une pause, cherchant sans doute à rafraîchir sa mémoire gustative.

"_Mais les powtails mec, Zim'bo sait que y en avait un d'ouvew' dans la ville basse. C'est même lui qui l'a ouvew' lui-même, mec. Alow à son avis, il doit y en avoi' un ou deux à chaque étage supéwieuw de la ville. P'têt' twois au sommet. Et ils vont sûwement en ouvwiw de nouveaux dans nos vieux sanctuaiw... Mais d'ici à ce que vous les wefe'miez, héhé... La wégion, elle auwa eu le temps de cwamer.
_Hmf, nous verrons bien, répliqua le capitaine. J'ai tout de même des doutes sur la pertinence de brûler des terres que vous cherchez à reconquérir.
_La pweuve que c'est plus les twolls qui diwigent, mec. C'est les démons.
_Sans doute, lui accorda Abermalt avant de se tourner vers les deux chevaliers bourreaux. C'est bon pour vous ?
_Vous allez ouvwiw la cage de Zim'bo maintenant, mec ?
_Non, je vais te rendre une de tes mains. Et si on a encore besoin de toi, tu pourras récupérer l'autre. Et si vraiment on a besoin de toi... Alors on envisagera peut-être de te donner de l'espace. D'ici là, habitue toi à ta nouvelle demeure. On t'a apporté à manger de toute façon." finit le vieux combattant en désignant les corps qui envahissaient la cage."

Amberina, d'abord surprise par l'apparence du cousin, n'ayant jamais croisée de worgens auparavant, se demanda un moment si elle n'avait pas été droguée à la feuillerêve à son insu tant ce qu'il se passait depuis son arrivée était à des lieux de ce qu'elle avait pu connaître jusque là.

Par respect pour sa mère qui lui avait trouvée cette mission, elle décida de ne pas dire tout au de ce qu'elle pensait de ce groupe hétéroclite, et écouta sagement ce que le druide-chien avait à raconter.
Elle qui n'avait jamais été très fan des interactions avec ses semblables fut servit avec ce spécimen et un puissant mal de crâne de tarda pas à lui vriller la tête à force de tenter de suivre la diatribe de Tym.
Une fois son discours fini, elle lui répondit sèchement, sa migraine ayant pris le pas sur toute notion de politesse, qu'il n'avait qu'à lui décrire ce chef et lui indiquer ou elle pourrait le trouver. Elle se chargerait de le lui ramènerait.